Comprendre, est-ce une opération neutre, ou toujours déjà une interprétation ? Heidegger répond que nous ne percevons jamais les choses de façon neutre : comprendre, c'est toujours interpréter à partir d'un rapport déjà engagé au monde, l'herméneutique n'étant pas une technique ajoutée après coup mais la structure même de l'existence. Le droit illustre ce problème de façon concrète : pour Hart, les règles juridiques ont une texture ouverte, elles laissent nécessairement une marge d'interprétation que le juge doit combler. Dworkin va plus loin : cette interprétation n'est jamais arbitraire, elle doit toujours viser la meilleure réponse possible, même dans les cas les plus difficiles, en tenant compte des principes moraux implicites du droit.