Connaissance : Platon et Socrate

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Tout le monde croit savoir quelque chose sur la justice ou le bonheur, remarque Socrate, et c'est précisément cette fausse assurance que sa maïeutique vient ébranler, en interrogeant jusqu'à faire accoucher son interlocuteur de vérités qu'il portait sans le savoir. Platon en tire toute une théorie de la réalité : les choses sensibles sont multiples et changeantes, tandis que les Idées restent parfaitement identiques à elles-mêmes, seules dignes du nom de connaissance véritable. L'allégorie de la caverne fait ainsi de l'apprentissage un retournement du regard plutôt qu'un simple remplissage, et l'observation du monde sensible, toujours changeante, ne mène jamais à la vérité. Seule la raison, insiste-t-il, peut atteindre des vérités nécessaires et universelles, à commencer par les mathématiques. Il achève ce parcours par la réminiscence : connaître n'est pas découvrir du nouveau, c'est se ressouvenir de vérités que l'âme a contemplées avant de s'incarner.

• 1. La maïeutiqueSocrateTout le monde croit savoir quelque chose – sur la justice, le courage, la vertu, le bonheur – et notre époque de surinformation et de réseaux sociaux n'a fait …
• 2. Les Idées platoniciennesPlatonDans notre expérience de tous les jours, les choses se donnent de manières multiples et changeantes : un chat, par exemple, peut être grand ou petit ; gris, bl…
• 3. L'allégorie de la cavernePlatonPlaton raconte ce mythe pour répondre à une question : qu'est-ce qu'apprendre ? Ce n'est pas remplir un esprit vide de connaissances nouvelles, comme on rempli…
• 4. L'observation du monde sensible ne mène pas à la connaissance véritablePlatonUn fruit qui semble mûr et appétissant aujourd'hui sera flétri et immangeable dans une semaine, sans qu'aucun de ses deux états ne soit plus « vrai » que l'aut…
• 5. L'usage de la raison permet d'accéder à des vérités certaines et universellesPlatonLa raison – et elle seule – peut atteindre des vérités nécessaires, indépendantes du temps, des cultures et des individus. Les mathématiques en sont la preuve …
• 6. La réminiscence : connaître, c'est se ressouvenirPlatonDans le Ménon, Socrate interroge un jeune esclave qui n'a jamais étudié la géométrie – et parvient, par de simples questions, à lui faire retrouver seul la dém…