État : légitimité et fondements

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L'État ne tire pas sa légitimité de la vertu de ceux qui le dirigent, mais de sa capacité à se maintenir, soutient Machiavel, quitte à recourir à des moyens injustes. Hobbes fonde une légitimité plus stricte, celle de la survie et du respect des contrats, tandis que Locke y voit au contraire une protection des libertés déjà existantes. Rousseau résoud la question par la volonté générale et l'idée que l'État fait de l'homme un être moral. Weber conclut enfin par la définition la plus dépouillée : l'État, c'est le monopole de la violence légitime sur un territoire.

1. Il faut savoir agir au bon moment, et donc parfois viteNicolas MachiavelUn surfeur qui attend une vague ne peut ni la faire venir plus vite, ni la retenir une fois qu'elle est là : il doit se positionner à l'avance, patienter, puis…
2. L'État doit se maintenir pour garantir l'ordre : la fin justifie les moyensNicolas MachiavelUn renard peut reconnaître les pièges tendus sur son chemin, mais reste sans défense face à un loup ; un lion peut affronter n'importe quel loup, mais tombe av…
3. Nous obéissons à l'État parce que c'est la condition de notre survieThomas HobbesImaginez un monde sans police, sans tribunaux, sans aucune autorité pour vous protéger : même le plus fort ne pourrait jamais dormir tranquille, car un plus fa…
4. La justice comme fidélité aux contratsThomas HobbesDeux marchands concluent un accord : l'un doit livrer une cargaison, l'autre payer à réception. Dans l'état de nature, sans aucun pouvoir commun pour contraind…
5. L'État ne restreint pas les libertés, il les protègeJohn LockeUn homme prétend avoir le droit de dire ce qu'il pense librement – mais si un voisin plus puissant peut le faire taire par la menace, sans qu'aucune autorité n…
6. La volonté générale comme fondement de la légitimitéJean-Jacques RousseauUn vaste groupe de citoyens vote massivement pour baisser ses propres impôts au détriment des générations futures qui hériteront de la dette : cette décision, …
7. L'État fait de l'homme un être moralJean-Jacques RousseauS'arrêter à un feu rouge uniquement par crainte d'une amende, et s'arrêter à ce même feu parce qu'on reconnaît soi-même la nécessité de cette règle pour la séc…
8. Le monopole de la violence légitimeMax WeberL'État moderne se définit non par ses fins (le bien commun, la justice, etc.), mais par un moyen qui lui est spécifique : le monopole de la violence physique l…