Connaissance : le rationalisme

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Comme un promeneur perdu en forêt sans carte ni boussole risque de tourner en rond, celui qui cherche la vérité sans méthode s'expose au même danger : c'est l'image par laquelle Descartes justifie son exigence de rigueur. Il distingue alors deux voies de certitude, l'intuition immédiate et la déduction, avant de les mettre à l'épreuve du doute le plus radical, pour ne retenir que ce qui est clair et distinct. Cette méthode, insiste-t-il, n'est réservée à aucun cercle de savants : quiconque en use bien peut, seul, atteindre des vérités certaines. Spinoza donne à cette hiérarchie une forme plus systématique, quatre degrés de connaissance, du simple ouï-dire jusqu'à l'intuition, la plus haute forme de certitude rationnelle.

1. La méthode comme condition de la véritéRené DescartesUn promeneur perdu en forêt, sans carte ni boussole, risque de tourner en rond pendant des heures, avançant au hasard, refaisant sans le savoir le même chemin.…
2. Les deux voies de la connaissance certaineRené DescartesQue 2 et 2 font 4, ou que j'existe du seul fait que je pense, je le saisis d'un seul regard de l'esprit, sans avoir besoin de le démontrer par étapes : c'est l…
3. Le doute radicalRené DescartesUne méthode qui consiste à douter de tout de façon systématique. Mes sens peuvent me tromper, je suis peut-être en train de rêver le monde extérieur, un malin …
4. La connaissance claire et distincteRené DescartesUne douleur au pied est parfaitement claire pour moi : je la sens avec une vivacité qu'aucun doute ne peut ébranler. Mais est-elle pour autant distincte ? Si j…
5. On peut avoir raison seul en usant bien de sa raisonRené DescartesLe bon sens – la raison – est la chose du monde la mieux partagée. Mais la plupart des hommes la conduisent mal. Celui qui suit une méthode rigoureuse peut, se…
6. Les quatre degrés de la connaissanceBaruch SpinozaSpinoza distingue quatre modes de perception, hiérarchisés selon leur degré de certitude et d'adéquation. Connaître par ouï-dire, c'est tenir une chose pour vr…