Peut-on apprendre à être créatif, ou cela échappe-t-il par nature à toute méthode ? Kant tranche : le génie ne suit aucune règle apprise, il donne au contraire ses propres règles à l'art, sans pouvoir lui-même expliquer comment il y parvient. Nietzsche décrit la création artistique comme la rencontre de deux forces opposées : l'apollinien, qui apporte la forme, la mesure et l'harmonie, et le dionysiaque, l'ivresse et le débordement, sans lesquels l'art resterait froid. Freud, enfin, propose une origine plus intime encore à la créativité : la sublimation, ce mécanisme par lequel une pulsion frustrée, plutôt que de se retourner en violence ou en souffrance, se transforme en œuvre.