L'homme peut-il devenir, lui aussi, un objet de science ? Comte le pense, proposant la science comme héritière de la religion, capable d'agir sur le monde par la prévision plutôt que par la prière. Althusser introduit une nuance de méthode, la coupure épistémologique, une rupture qui peut séparer, chez un même auteur, une pensée encore idéologique d'une pensée devenue scientifique. Durkheim applique directement le programme de Comte aux faits sociaux, à étudier comme des choses, avant que Popper ne mette en garde : une théorie comme celle de l'inconscient, qui explique tout sans jamais pouvoir être réfutée, ne mérite pas, à ses yeux, le nom de science.