Morale : sources, limites et pathologies

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L'homme est le seul être, selon Descartes, à posséder une âme et un libre arbitre, fondement premier de toute moralité possible. Spinoza déplace la source vers la puissance d'agir : les passions tristes la diminuent, les joies actives l'augmentent. Rousseau se méfie de la raison seule, qui ne nous fait penser qu'à notre intérêt, et situe dans l'État la condition qui fait de l'homme un être vraiment moral. Mill rappelle que la nature elle-même est indifférente à la morale, l'arsenic y étant aussi naturel que le fruit. Arendt conclut sur son versant le plus sombre, la banalité du mal, ce mal commis non par des monstres mais par une absence de pensée, tandis que Rand et le dilemme du tramway montrent, chacun à leur manière, jusqu'où les principes moraux peuvent être poussés ou contestés.

1. L'homme occupe une place unique dans la nature : il a une âme et le libre arbitreRené DescartesSi le corps humain, comme celui de l'animal et comme toute matière en général, n'est jamais qu'un mécanisme de chair et d'os obéissant aux lois du mouvement, q…
2. Les passions tristes diminuent notre puissance d'agir ; les joies actives l'augmententBaruch SpinozaUne plante cherche la lumière, un animal chasse : pour Spinoza, tout ce qui existe s'efforce ainsi de persévérer dans son être, de continuer à exister et à se …
3. La raison seule ne nous fait penser qu'à notre intérêtJean-Jacques RousseauUn fumeur qui connaît parfaitement les risques du tabac invoque souvent toutes sortes de justifications pour continuer de fumer : « mon grand-père a fumé jusqu…
4. L'État fait de l'homme un être moralJean-Jacques RousseauS'arrêter à un feu rouge uniquement par crainte d'une amende, et s'arrêter à ce même feu parce qu'on reconnaît soi-même la nécessité de cette règle pour la séc…
5. La nature est indifférente à la moraleJohn Stuart MillUn produit vanté comme « 100 % naturel » sur son emballage suscite spontanément une impression de qualité et de bienfait – comme si le simple fait d'appartenir…
6. La banalité du malHannah ArendtOn s'attend à ce que les pires criminels de l'histoire soient des monstres habités par une haine ou une cruauté hors du commun. En couvrant le procès d'Eichman…
7. L'égoïsme comme vertuAyn RandContre toute la tradition morale occidentale, qui érige l'altruisme (le sacrifice de soi pour autrui) en idéal suprême, Rand soutient que c'est l'égoïsme ratio…
8. Le dilemme du tramwayFoot / ThomsonUn tramway hors de contrôle fonce vers cinq ouvriers sur une voie. Vous pouvez actionner un aiguillage, ce qui sauvera les cinq ouvriers mais tuera à la place …