Certains crimes, ceux qui visent à détruire l'homme en tant qu'homme, ne peuvent être ni prescrits ni pardonnés, insiste Jankélévitch. Ricœur interroge la méthode elle-même : l'histoire n'est pas une science de la nature, c'est une science des traces laissées par des sujets, que l'historien comprend parce qu'il est lui-même humain.