Que reste-t-il quand le langage et la raison butent sur leurs propres limites ? Camus y répond par l'absurde, ce face-à-face sans réponse entre l'exigence humaine de sens et le silence du monde, qui débouche sur la révolte plutôt que le désespoir. Jankélévitch situe cette même limite du côté du langage : il existe un ineffable, un presque-rien, que ni le concept ni les mots ne parviennent jamais tout à fait à saisir. Derrida reprend le geste avec la différance, ce néologisme volontairement inaudible qui met en scène l'idée qu'aucun sens n'est jamais pleinement présent à lui-même.