Devoir : de l'universel kantien à la relativité

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Une action est morale si sa maxime peut devenir une loi valable pour tout être raisonnable : Kant pose ainsi l'exigence la plus universelle qui soit. Constant objecte aussitôt à partir d'un cas limite : même la vérité, valeur morale par excellence, cesse d'être un devoir dès lors qu'elle sert un criminel plutôt que sa victime. Nietzsche change d'échelle pour radicaliser la remise en cause : nos devoirs ne sont que le reflet des croyances changeantes d'une société, comme le montre la diversité des obligations filiales selon les cultures. Freud propose une dernière hypothèse, plus intime encore : et si le devoir n'était que la voix intériorisée du Surmoi parental, capable de faire naître la culpabilité même dans le secret le plus total ?

1. L'impératif catégoriqueEmmanuel KantLes philosophes ont longtemps débattu de ce qui constituait la moralité (le bien et le mal). Kant propose ce qu'il considère comme le critère ultime : l'impéra…
2. Nul homme n'a droit à la vérité qui nuit à autruiBenjamin ConstantLa vérité est une valeur morale – mais elle n'est pas absolue. Dire la vérité à quelqu'un qui veut en faire un usage criminel, c'est se rendre complice du crim…
3. Nos devoirs dépendent des croyances de notre société : il n'y a pas de morale absolueFriedrich NietzscheDans certaines cultures contemporaines, le devoir le plus sacré est de subvenir à vie aux besoins de ses parents âgés, quoi qu'il en coûte ; dans d'autres, c'e…
4. Le devoir moral est l'intériorisation des règles du Surmoi parentalSigmund FreudManger un dessert en cachette, seul chez soi, sans que personne ne le sache ni ne puisse jamais le savoir, peut pourtant déclencher une culpabilité immédiate –…