Ouvrir un dictionnaire pour chercher le sens d'un mot ne fait que renvoyer à d'autres mots : Pascal s'appuie sur cette régression pour montrer que même les mathématiques reposent sur des propositions invérifiables. Il ajoute un second vertige, celui de l'homme disproportionné entre deux infinis qu'il ne peut concevoir. Jaspers ajoute une limite d'un autre ordre : la liberté humaine rend l'homme fondamentalement imprévisible, donc inconnaissable comme un simple objet. Foucault rappelle que tout savoir est lié à des relations de pouvoir. Deleuze et Guattari referment par une image, le rhizome contre l'arbre, pour penser sans la hiérarchie qui structure depuis toujours la pensée occidentale.