Le libre arbitre : une fiction morale au service de la culpabilité

Thèse

Un homme commet une faute ; aussitôt, on lui répète : « tu aurais pu faire autrement ». C'est précisément cette affirmation, en apparence évidente, que Nietzsche dénonce comme une fiction, forgée non pour décrire le monde mais pour un usage précis : rendre coupable. Le libre arbitre est une fiction morale et théologique servant à fonder la responsabilité et la culpabilité. En faisant croire que chacun aurait pu choisir autrement, les moralistes et l'Église fabriquent ainsi la culpabilité, le péché, et le besoin de rédemption – et avec eux, la possibilité de punir et de dominer les consciences.

Exemples

• La fiction théologique : « Tu aurais pu ne pas pécher, mais tu l'as fait. Tu es coupable, donc tu mérites la punition divine. » Le libre arbitre est le socle de toute la morale du péché.
• La réalité selon Nietzsche : nos actions résultent d'un jeu complexe d'instincts, d'affects et de rapports de force. Nous croyons être la cause de nos actes parce que nous en avons conscience, alors que cette conscience n'est souvent que le dernier maillon d'un processus beaucoup plus profond.
• La faim et le vol : un homme affamé, sans ressource, vole un pain pour survivre. Techniquement, il « aurait pu » ne pas le voler – mais peut-on vraiment dire qu'il était libre de choisir, face à une nécessité aussi vitale que la faim ? La morale le juge coupable comme s'il avait délibéré froidement entre deux options équivalentes, sans jamais interroger la force de la pulsion qui l'a emporté.
• La chaleur et l'interdit : lors d'une canicule, un homme épuisé se baigne dans un lieu où la baignade est interdite. Il « aurait pu » résister à l'envie et rester sur la berge – mais dans l'instant, l'épuisement et la chaleur pèsent plus lourd que la règle. Là encore, la culpabilité qu'on lui attribue suppose une délibération froide que l'urgence du besoin rend largement fictive.

Notes

Nietzsche rejoint Spinoza sur la question du libre arbitre, mais pour une raison différente : Spinoza y voit une erreur épistémologique, Nietzsche un mensonge moral. Le but de Nietzsche est de renverser la morale du péché, d'affirmer la vie, et de substituer la création de valeurs à l'obéissance morale.

Débat

Kant : si le libre arbitre est une illusion, sur quelle base peut-on encore louer, blâmer ou juger une action ? Sartre : dire que nos actes sont produits par des instincts ou des forces est encore une manière d'échapper à notre responsabilité. Levinas : la responsabilité précède la liberté, la rencontre d'autrui m'appelle à répondre de mes actes.