Les structures élémentaires de la parenté
Thèse
Toutes les sociétés humaines organisent la parenté autour de la prohibition de l'inceste. Cet interdit n'est pas biologique mais social et symbolique. Il force l'échange entre groupes, crée de l'alliance, et fait passer l'humain de la nature à la culture.
« La prohibition de l'inceste est moins une règle qui interdit d'épouser mère, sœur ou fille, qu'une règle qui oblige à donner mère, sœur ou fille à autrui. » – Les Structures élémentaires de la parenté, 1949
Exemples
- Sans l'interdit de l'inceste (nature) : chaque groupe garde ses femmes – pas d'échange, pas d'alliance, pas de société. C'est la clôture sur soi.
- Avec l'interdit de l'inceste (culture) : on donne sa sœur à un autre groupe pour en recevoir une femme en retour – l'échange crée le lien social et la réciprocité.
Notes
L'interdit de l'inceste est le seuil entre nature et culture, la règle des règles qui rend toutes les autres possibles en instaurant la réciprocité.
Débat
Freud : avait déjà analysé l'interdit de l'inceste dans Totem et Tabou, mais comme un tabou psychologique enraciné dans le meurtre originaire du père – Lévi-Strauss déplace la focale du drame psychique vers la règle d'échange social. Derrida : l'origine du passage nature/culture reste introuvable chez Lévi-Strauss – poser un « avant » et un « après » de l'interdit suppose déjà la distinction qu'on prétend expliquer.