La lutte des classes

Karl Marx · XIXe siècle

Thèse

Le moteur de l'histoire est le conflit entre des classes sociales aux intérêts opposés. Dans le capitalisme, la bourgeoisie exploite le prolétariat. Cette tension est irréductible et débouchera nécessairement sur une révolution.

« L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de la lutte des classes. » – Manifeste du Parti communiste, 1848 (avec Engels)

Exemples

La bourgeoisie : possède les usines, les machines, les capitaux – et tire une plus-value du travail du prolétaire.
Le prolétariat : ne possède que sa force de travail, qu'il est contraint de vendre pour survivre. Il produit une richesse dont il ne voit pas le fruit.

Notes

Marx retourne Hegel : ce n'est pas l'Esprit (abstrait) qui fait l'histoire, ce sont les conditions matérielles de production (concrètes). « Les philosophes n'ont fait qu'interpréter le monde ; ce qui importe, c'est de le transformer. »

Débat

Tocqueville : l'État peut aussi opprimer au nom du bien commun, indépendamment de toute classe – la lutte des classes n'est pas le seul moteur historique ; la centralisation administrative est une menace propre, distincte des rapports de production. Weber : la stratification sociale ne se réduit pas à la classe économique – le statut social et le pouvoir politique sont des dimensions irréductibles, non subordonnées aux rapports de production.