L'amitié entre amour et respect
Thèse
Un ami trop présent, qui veut tout partager et s'immisce sans retenue, finit par étouffer ; un ami trop respectueux, qui garde toujours ses distances, laisse une relation froide, presque étrangère. Kant situe la véritable amitié entre ces deux écueils : l'union de deux personnes par un amour et un respect égaux. La vraie amitié tient ainsi dans cette tension entre proximité et distance, dans un équilibre toujours précaire à maintenir.
« L'amitié, considérée dans sa perfection, est l'union de deux personnes liées par un amour et un respect égaux et réciproques. » – Métaphysique des mœurs, Doctrine de la vertu, §46, 1797
Exemples
- L'amour : la bienveillance, l'intérêt porté au bonheur de l'autre, la proximité affective. Mais si l'amour domine sans le respect, la relation risque de devenir possessive, envahissante ou paternaliste.
- Le respect : la reconnaissance de l'autonomie et de la dignité de l'autre comme personne. Mais si le respect domine sans l'amour, la relation reste froide et distante.
- L'amitié authentique exige l'équilibre entre amour et respect. D'où l'importance de la confiance et de la communication sincère : les amis doivent pouvoir se révéler leurs pensées sans craindre d'être instrumentalisés ou méprisés. L'amitié comporte ainsi une ouverture réciproque des jugements et des sentiments qui est rare dans la vie ordinaire.
Notes
On pourrait résumer sa conception en une formule : pour Kant, l'amitié est la relation dans laquelle deux personnes s'aiment assez pour se confier l'une à l'autre, tout en se respectant assez pour ne jamais se posséder.
Débat
Montaigne : l'amitié parfaite est une fusion – la distance kantienne la refroidit et la vide de sa substance. Derrida : même l'amitié kantienne est traversée par l'asymétrie et le deuil – aucun équilibre n'est stable.