Le monde de la vie est intersubjectif dès l'origine

Alfred Schütz · XXe siècle

Thèse

Husserl part d'un sujet isolé, enfermé dans sa propre sphère de conscience, et doit ensuite, laborieusement, reconstruire un chemin vers autrui par analogie. Schütz, ancien disciple admiratif de Husserl devenu son critique le plus perspicace, retourne le problème : cette solitude de départ n'est, selon lui, qu'une fiction méthodologique, jamais une donnée réelle de l'expérience. Dans la vie quotidienne – celle où nous agissons, travaillons, communiquons, bien avant toute réflexion philosophique – je ne trouve jamais un monde privé qu'il me faudrait ensuite ouvrir à autrui : le monde de la vie est social depuis le début. Je suppose spontanément que si j'échangeais de place avec la personne en face de moi, je verrais ce qu'elle voit ; et je suppose tout aussi spontanément que nos différences de point de vue n'empêchent pas, pour l'essentiel pratique, qu'on se comprenne et agisse ensemble. Cette double présupposition – que Schütz appelle la thèse générale de la réciprocité des perspectives – n'est pas une conclusion à laquelle j'arriverais après coup : c'est la condition silencieuse et déjà agissante de toute vie partagée.

« We stated before that the world of daily life into which we are born is from the outset an intersubjective world. » (« Nous avons déjà établi que le monde de la vie quotidienne dans lequel nous naissons est, dès l'origine, un monde intersubjectif. ») – On Multiple Realities, 1945 (traduit mot pour mot en français de l'anglais)

Exemples

Au travail, je collabore avec des collègues sans jamais me demander, au préalable, s'ils possèdent véritablement une conscience comparable à la mienne : cette question philosophique ne se pose tout simplement pas dans l'action quotidienne.
Deux personnes qui regardent la même vitrine depuis des angles différents savent, sans se le dire, qu'elles ne voient pas exactement la même chose, mais aussi qu'elles verraient ce que voit l'autre si elles échangeaient leur place.
Un touriste perdu dans une ville étrangère, dont il ne partage ni la langue ni les codes, ressent brusquement la fragilité de cette réciprocité habituellement tenue pour acquise : la coordination silencieuse avec autrui, tout à coup, ne va plus de soi.
Un enfant apprend à jouer avec d'autres enfants bien avant de se demander philosophiquement s'ils ont une conscience comme la sienne : la coordination pratique avec autrui précède, et de loin, toute théorie de la connaissance d'autrui.

Notes

Schütz fut l'un des rares contemporains à qui Husserl proposa lui-même de devenir son assistant, après avoir lu avec enthousiasme son premier ouvrage en 1932. Schütz déclina l'offre, mais resta toute sa vie en dialogue critique avec la phénoménologie husserlienne, cherchant à la rendre féconde pour les sciences sociales plutôt que de la maintenir dans le seul registre transcendantal.

Débat

Husserl : l'intersubjectivité doit être fondée, patiemment reconstruite depuis l'ego transcendantal – l'immédiateté que décrit Schütz n'est qu'une évidence naïve de l'attitude naturelle, ce que la phénoménologie a justement pour tâche d'interroger. Heidegger : Schütz reste attaché à une description des consciences en interaction, alors que l'être-avec est une structure ontologique plus radicale encore.