L'éthique du "care" : la morale naît du souci des relations concrètes

Thèse

L'éthique dominante – de Kant à Rawls – est fondée sur des principes universels, abstraits et impartiaux. L'éthique du "care" propose une alternative : la moralité naît du souci des relations concrètes, de la vulnérabilité de l'autre, de la réponse à ses besoins particuliers. Prendre soin n'est pas une disposition privée – c'est le fondement d'une éthique aussi rigoureuse que celle des principes.

Exemples

• La morale de justice et la morale du care : face à un dilemme moral, une approche de justice demande « quelle est la règle universelle ? » Une approche du care demande « quelle est la relation en jeu, et quelle réponse appelle-t-elle ? ». Ce n'est pas la même question – ni la même morale.
• Le care comme pratique sociale : soigner un enfant, prendre soin d'un parent vieillissant, soutenir un ami en crise – ces activités engagent une expertise morale spécifique (attentivité, réponse, responsabilité, compétence) que l'éthique des principes ignore. Noddings en fait le modèle de toute relation morale.

Notes

Gilligan développe l'éthique du care en réponse à Kohlberg (théorie du développement moral qui plaçait le raisonnement abstrait au sommet). Elle montre que les femmes tendent à raisonner différemment parce qu'elles valorisent la relation plutôt que le principe abstrait. L'éthique du care a des applications directes en bioéthique, en politique sociale et en philosophie de l'éducation.

Débat

Kant : une morale qui dépend des relations particulières ne peut pas être universelle – et donc pas vraiment morale. Le care peut devenir favoritisme ou népotisme. Rawls : l'impartialité est une garantie de justice – une morale qui donne la priorité aux proches peut produire de graves injustices envers les inconnus. Noddings : le care commence par le proche mais s'étend par cercles – il ne s'arrête pas à ceux qu'on connaît.