La cristallisation : l'amour transforme l'être aimé en un être parfait

Thèse

L'amour naissant transforme la perception de l'être aimé : l'amoureux lui attribue toutes les perfections imaginables, voit des qualités là où il n'y en a peut-être pas, pare chaque défaut d'une grâce nouvelle. Ce phénomène – la cristallisation – est une opération de l'imagination qui recouvre l'être aimé d'un cristal de perfections inventées.

Exemples

• La métaphore minière : dans les mines de sel de Salzbourg, on jette une branche d'arbre dans une galerie abandonnée. Quelques mois plus tard, elle est entièrement couverte de cristaux étincelants. L'amour fait la même chose à l'être aimé : il le recouvre de perfections imaginées jusqu'à ce qu'il devienne méconnaissable.
• La deuxième cristallisation (après le doute) : quand l'amoureux doute d'être aimé en retour, une deuxième cristallisation commence – plus intense encore, car chaque signe ambigu d'amour reçu est transformé en preuve de perfection absolue. Le doute amplifie l'idéalisation au lieu de la dissoudre.

Notes

De l'amour (1822) est une analyse quasi-scientifique des mécanismes de l'amour-passion – Stendhal y distingue plusieurs types d'amour (amour-passion, amour-goût, amour physique, amour de vanité). La cristallisation est sa contribution la plus originale. Elle anticipe la psychologie sociale moderne (les biais de confirmation dans l'amour romantique) et la psychanalyse (l'idéalisation de l'objet d'amour).

Débat

Freud : l'idéalisation amoureuse est un mécanisme connu – l'amoureux projette sur l'objet aimé le moi idéal qu'il voudrait être. La cristallisation décrit un phénomène que Freud explique par la libido et le narcissisme. Platon : la cristallisation n'est pas une erreur – c'est le début du chemin ascendant vers la Beauté vraie. Le problème est de s'y arrêter. Sartre : la cristallisation est une forme de mauvaise foi – on choisit de voir l'autre comme un objet parfait pour fuir la rencontre avec sa liberté dérangeante.