L'ami est un médiateur dans la connaissance de soi

Thèse

Se connaître soi-même est difficile – nous sommes de mauvais juges de nos propres qualités et défauts. L'ami véritable, parce qu'il est un « autre soi-même », nous offre un miroir vivant dans lequel nous pouvons nous voir avec plus de clarté et d'objectivité que nous ne le pourrions seuls. L'amitié vertueuse est donc aussi une condition épistémique de la connaissance de soi.

Exemples

• Le miroir vivant : je suis incapable de voir mes propres angles morts – mes défauts habituels, mes rationalisations, mes petits arrangements avec la réalité. Mon ami véritable, parce qu'il me connaît mieux que je ne me connais et me veut du bien, peut me les montrer sans cruauté ni complaisance.
• La comparaison par ressemblance : percevoir les vertus d'un ami qui nous ressemble, c'est percevoir ce qu'on peut être soi-même. Ses choix vertueux nous révèlent nos propres possibilités morales. L'amitié vertueuse est donc une école de connaissance de soi et de développement moral mutuel.

Notes

Aristote donne une dimension épistémologique à l'amitié – l'ami comme condition de connaissance de soi. Montaigne développera cette intuition (un ami comme miroir de l'âme) mais avec une intensité fusionnelle qu'Aristote ne partage pas. Ricœur reprendra l'idée : le soi ne se connaît qu'à travers la médiation narrative et le regard de l'autre.

Débat

Sartre : le regard de l'ami, comme tout regard, risque de nous figer dans une définition – il peut être un obstacle autant qu'une aide à la connaissance de soi. La vraie connaissance de soi exige d'affronter sa propre liberté, seul. Montaigne : la vraie amitié transcende le rôle de miroir – elle est fusion totale, pas réflexion instrumentale. Freud : la connaissance de soi passe par la cure analytique, non l'amitié – l'ami est trop impliqué affectivement pour être un bon miroir.