Le travail historique est d'essence intersubjective

Thèse

L'histoire n'est pas une science de la nature – c'est une science des traces laissées par des sujets humains. L'historien comprend le passé parce qu'il est lui-même un être humain qui peut re-vivre intérieurement les motivations, les intentions et les expériences des acteurs disparus. La connaissance historique est fondamentalement une rencontre entre subjectivités à travers le temps.

Exemples

• La trace comme pont intersubjectif : un document d'archives, un monument, une ruine – ce sont des traces laissées par un autre sujet humain pour d'autres sujets humains. L'historien les déchiffre non pas comme un physicien mesure une constante, mais comme un lecteur comprend un texte – en mobilisant sa propre humanité.
• La re-figuration narrative : l'historien ne se contente pas de collectionner des faits – il les met en récit. Ce récit restitue le sens que les acteurs eux-mêmes donnaient à leurs actions. Cette mise en forme narrative est une opération intersubjective : elle exige de comprendre l'autre, non seulement de l'expliquer.

Notes

Ricœur s'inscrit dans la tradition de l'herméneutique (Dilthey, Gadamer) qui distingue les sciences de la nature (explication causale) des sciences de l'esprit (compréhension du sens). Son apport propre est d'articuler explication et compréhension – l'histoire doit expliquer causalement ET comprendre narrativement. Cette double exigence est ce qui rend le travail historique irréductible à une simple science positive.

Débat

Durkheim : traiter les faits historiques comme des traces subjectives, c'est les soumettre à l'arbitraire de l'interprète – il faut les traiter comme des choses objectives, avec les méthodes des sciences naturelles. Lévi-Strauss : la compréhension empathique de l'historien est un leurre – les structures inconscientes qui gouvernent le comportement humain ne sont pas accessibles par l'intersubjectivité. Foucault : l'histoire doit renoncer à chercher le sens des acteurs – elle doit analyser les discours et les dispositifs de pouvoir, indépendamment des intentions.