L'État comme instrument de la bourgeoisie

Thèse

L'État ne représente pas l’intérêt général de manière neutre. Il constitue une superstructure politique et juridique qui sert principalement les intérêts de la classe dominante, c’est-à-dire, dans les sociétés capitalistes, la bourgeoisie. Les lois, l’administration, la justice et les forces de l’ordre contribuent à maintenir les conditions nécessaires à la propriété privée et à la domination économique de ceux qui possèdent les moyens de production. L’État apparaît comme universel, mais il reflète en réalité les rapports de force entre les classes sociales.

Exemples

• Ce que l’État prétend être : un arbitre impartial entre les citoyens, garant de l’égalité devant la loi, de la sécurité, des libertés et de l’intérêt général.
• Ce que Marx observe : les lois protègent avant tout la propriété privée, les tribunaux garantissent les contrats et les droits des propriétaires, tandis que la police ou l’armée peuvent être mobilisées pour réprimer les mouvements sociaux menaçant l’ordre économique établi.

Notes

Marx cherche à montrer que les institutions politiques ne peuvent pas être comprises indépendamment des rapports économiques. La question centrale devient alors : l’État sert-il réellement l’intérêt général ou les intérêts d’un groupe social particulier ?

Débat

Weber : l'État se définit par le monopole de la violence légitime, pas par sa fonction de classe. Tocqueville : le principal danger politique n’est pas seulement la domination d’une classe économique, mais aussi le risque d’un pouvoir central excessif ou de la tyrannie de la majorité dans les démocraties. Arendt : le pouvoir politique possède une autonomie propre et ne peut être expliqué uniquement par les intérêts matériels des classes sociales. Rawls : un État démocratique peut mettre en place des institutions justes destinées à corriger les inégalités sociales ; l’État n’est donc pas nécessairement l’instrument d’une seule classe.