L'herméneutique comme interprétation de l'existence

Thèse

On croit souvent que comprendre est une opération de l'esprit qui viendrait s'ajouter, après coup, à une perception neutre des choses : comme si je voyais d'abord des formes et des couleurs avant de les interpréter. Heidegger déconstruit cet ordre : quand j'entre dans une pièce inconnue, je ne perçois jamais un assemblage de formes que je devrais ensuite déchiffrer – je comprends immédiatement qu'il s'agit d'une cuisine ou d'un bureau, avant même d'avoir nommé un seul objet qui s'y trouve. Comprendre n'est pas une activité intellectuelle secondaire : c'est une manière fondamentale, première, d'être au monde. Nous vivons toujours-déjà dans un univers de significations que nous interprétons spontanément. L'herméneutique (traditionnellement entendue comme art d'interpréter des textes) est en fait la manière d'être de l'humain – être humain, c'est toujours-déjà, sans qu'on s'en rende compte, comprendre et interpréter le monde. Comprendre le tout suppose déjà d'en comprendre les parties, et comprendre les parties suppose déjà d'anticiper le tout : loin d'être un défaut logique à corriger, ce cercle herméneutique est la structure même de toute compréhension. Il correspond au fait que nous ne sommes jamais des observateurs neutres : toute compréhension part de préjugés, d'expériences et d'une situation historique particulière ; et en même temps cette même compréhension sera un préjugé de mes compréhensions futures. Je suis toujours pris dans un monde.

Exemples

• Lire un texte : On croit lire un texte objectivement et en découvrir simplement le sens, or c'est impossible. Lorsque nous lisons, nous apportons déjà notre langue, notre culture, notre époque, nos attentes. La compréhension est toujours une rencontre entre le texte et l'interprète, il n'existe pas de lecture neutre.
• Utiliser un objet : lorsque j'utilise un marteau, je ne le perçois pas d'abord comme un objet physique composé de bois et de métal. Je le comprends immédiatement comme un outil destiné à enfoncer un clou. Notre rapport au monde est d'abord pratique et interprétatif avant d'être théorique.
• Comprendre sa propre vie : une personne se demande qui elle est, ce qu'elle va faire de sa vie. Elle ne découvre pas une identité déjà écrite. Elle interprète son passé, sa situation présente et ses possibilités futures pour donner sens à sa vie. L'existence humaine elle-même est un travail permanent d'interprétation.

Notes

Heidegger transforme l'herméneutique en philosophie de l'existence. Toute compréhension est située historiquement et culturellement. Il n'existe pas de regard totalement objectif ou neutre. Nous comprenons toujours le monde à partir de précompréhensions déjà présentes. Etonnant : pour comprendre le tout, il faut comprendre les parties ; mais pour comprendre les parties, il faut déjà avoir une idée du tout. Cette relation circulaire est appelée cercle herméneutique.

Débat

Gadamer : en plus de la structure existentiale de l'interprétation, il faut intégrer sa dimension historique et culturelle. Habermas : l'interprétation doit aussi permettre une critique rationnelle des traditions et des rapports de domination. Ricœur : certaines interprétations doivent être soumises à une analyse critique afin d'éviter les contresens.