La connaissance sociologique comme émancipation

Thèse

Nous sommes largement façonnés par notre habitus, c'est-à-dire par des dispositions sociales incorporées dont nous n'avons généralement pas conscience. Cependant, ces déterminismes ne sont pas totalement invisibles. La sociologie a précisément pour rôle de révéler les mécanismes sociaux qui orientent nos goûts, nos ambitions et nos comportements. En comprenant que ce que nous croyions naturel est en réalité le produit d'une histoire sociale, nous pouvons prendre une certaine distance à l'égard de nos conditionnements. La liberté n'est donc pas l'absence de déterminismes, mais la capacité de les connaître pour mieux les maîtriser.

Exemples

• Avant la connaissance sociologique : un élève issu d'un milieu populaire se dit que les grandes études ne sont pas faites pour lui. Il considère cette idée comme une évidence personnelle ou naturelle. Or, selon Bourdieu, ce sentiment résulte souvent d'une socialisation qui a limité ses attentes et ses ambitions. Les effets de l'habitus sont d'autant plus puissants qu'ils sont méconnus.
• Après la connaissance sociologique : l'élève découvre que ce sentiment d'illégitimité est fréquent chez les personnes de son milieu social et qu'il résulte de mécanismes de reproduction sociale. Cette prise de conscience ne supprime pas immédiatement les obstacles, mais elle lui permet de remettre en question ce qu'il croyait être une limite naturelle. Comprendre l'origine sociale d'une disposition permet de s'en distancer partiellement et d'en réduire l'emprise.

Notes

Bourdieu rejoint Spinoza et Freud : connaître les causes de sa détermination, c'est déjà s'en partiellement affranchir. Mais la connaissance ne suffit pas – l'habitus reste gravé dans le corps.

Débat

Althusser : la connaissance ne suffit pas à changer l'habitus – il faut transformer les conditions matérielles. Sartre : la liberté n'est pas une émancipation partielle – elle est totale ou elle n'est pas. Foucault : il faut également analyser les institutions qui produisent ce savoir et les rapports de pouvoir qu'il implique.